先從塑料和橡膠的區別說起。簡單來說，如果塑料在外力作用下發生變形，很難恢復到原來的樣子，而橡膠卻可以很容易地恢復到原來的狀態。比如橡膠o環被拉伸，會斷裂，恢復原狀，但塑料變形，就不會恢復原狀。用專業術語來說，在外力作用下，如果塑性變形，就是塑性變形，而橡膠如果變形，就是彈性變形。這很重要，因為它們分子結構不同。

其次，是制作工藝的差異。橡膠產品多了一道硫化工序。硅膠具有開放的多孔結構，能吸附多種物質，是良好的干燥劑、吸附劑和催化劑載體。硅膠的吸附主要是物理吸附，可再重復使用。向堿金屬硅酸鹽(如硅酸鈉)溶液中加入酸進行酸化，然后加入電解質進行攪拌，生成硅酸凝膠；或者在濃硅酸鈉溶液中加入酸或銨鹽也能產生硅酸凝膠。

塑料制品可能會被回收再利用很多次，而橡膠不是。通常選用O型圈時，應盡量使用大截面的O型圈。在相同的間隙下，O形圈擠入間隙的體積應小于允許值。硅膠具有開放的多孔結構，能吸附多種物質，是良好的干燥劑、吸附劑和催化劑載體。硅膠的吸附主要是物理吸附，可重復使用。向堿金屬硅酸鹽(如硅酸鈉)溶液中加入酸進行酸化，然后加入電解質進行攪拌，生成硅酸凝膠；或者在濃硅酸鈉溶液中加入酸或銨鹽也能產生硅酸凝膠。